Žatec si trova nel nord-ovest della Repubblica Ceca e sorge su un terreno fertile. La città apparteneva alla famiglia aristocratica dei Vršovci nell'XI secolo. Nel 1265, il re Ottocaro II dichiarò Žatec città reale. Come molte città ceche, era prevalentemente popolata da tedeschi. Tuttavia, dopo la Seconda Guerra Mondiale, questi furono espulsi. Il centro storico della città è stato dichiarato monumento protetto nel 1961.
Žatec è un importante centro per la coltivazione del luppolo ceco ed è spesso associato alla birra. Il terreno fertile consente un'abbondante coltivazione di luppolo in questa regione. Il luppolo locale è conosciuto con il nome tedesco Saaz ed è un ingrediente base della birra pilsner ceca. Ma anche le birre straniere, come la Duvel, contengono luppolo Saaz. Secondo i documenti, il luppolo viene coltivato qui fin dal X secolo. A quei tempi, ce n'era così tanto che la popolazione non sapeva cosa farne. Di conseguenza, nel 1261 fu fondata una società di birrai autorizzati. Questi producevano birre particolarmente apprezzate dalla nobiltà. Nel XVIII secolo, Žatec vantava 30 malterie e 4 birrifici. Nel 1800, fu aperto un birrificio nella chiesa, il che rese sempre più difficile la sopravvivenza dei piccoli birrifici e alla fine ne portò alla chiusura. Anche il birrificio di Žatec dovette affrontare continue battute d'arresto a causa della Prima e della Seconda Guerra Mondiale e del Comunismo, il che rese il birrificio tutt'altro che moderno. Tuttavia, grazie al luppolo locale e all'acquisizione del birrificio danese Carlsberg, la produzione continua ancora oggi.
Per saperne di più sulla storia della birra nella regione, visitate il Tempio della Birra e del Luppolo. Questo museo ospita anche uno dei tre orologi astronomici. Il centro storico vanta un'incantevole piazza centrale con alcune belle case.
